Kirik Rerik
”Potresti avanzarmene un po'?”
”Dopo.”
”Dopo non ce ne sarà più.”
”Ne vuoi un po’?”
”Sì.”
“Difficile.”
Il viaggio verso il Castello Oscuro richiedeva più tempo di quanto Gill avesse previsto e le sue provviste si erano esaurite. Forse Hilda e Saffina gli avevano rubato qualcosa per fargli un dispetto?
Era inutile riflettere adesso. Cercando il cibo, l'odore di un fuoco da campi lo portò a una radura nella fitta foresta oscura. Seduto vicino al fuoco, c'era un dragonide rosso che masticava una specie di salume.
”Ehi, dammi un po’ delle tue gemme.” Insistette Gill.
”Che cosa? Non andare a scambiare le mie gemme.” Sostenne Taegrus.
”Preferiresti avere fame? Le gemme non ti riempiono lo stomaco.”
Dietro Gill c'era Taegrus Brillaperla, il re dei Panda. I due si erano uniti, in qualche modo riluttanti, dopo aver compreso che i loro obiettivi erano essenzialmente uno e il medesimo per entrambi ovvero la ricerca del Castello Oscuro. Entrambi senza molto cibo, decisero che non ci sarebbe stato alcun vantaggio nel combattere e stavano lavorando insieme, per il momento.
”Oh, questo è abbastanza buono. Come si chiama?”
”Maiale Selvaggio di Hoelle. Se preparato correttamente si conserva a lungo e questo lo rende ideale per i lunghi viaggi. Un viaggio è una prova di forza, e voi due non sembrate particolarmente ben
preparati. Cosa siete venuti a fare qui?”
Il Dragonide si presentò come Kirik e porse a Gill e Taegrus parte della carne che aveva portato con sé.
”Diglielo tu, Brillaperla.” Disse Gill mentre stava già mangiando.
”Hmm, sì vediamo. Sono passati sei anni ...”
”Non quello.”
Il popolo di Kirik, i Dragonidi rossi, viveva sul pericoloso Monte Hoelle. Un popolo che apprezza la forza al di sopra di tutto, i Dragonidi rossi passano la vita a mettere alla prova la propria forza in varie forme di combattimento corpo a corpo, senza armi contro tutti i tipi di creature. Kirik ha spiegato di essere stato il più recente campione del concorso annuale di forza del suo popolo.
”Mi chiedo, i Dragonidi mangiano sempre cibo così buono??” Chiese Taegrus, piuttosto interessato a sentire la risposta.
”Meglio di questo.” rispose Kirik. “I cuochi sono molto apprezzati tra i Dragonidi rossi. Dipendiamo da loro. Il cibo è ciò che ci dà la forza di combattere dopo tutto. I migliori cuochi della mia gente creano cibo in grado di ridare forza anche a chi è collassato.”
”Possiamo parlare del cibo più tardi. Vorremmo sapere che cosa ti porta così lontano dalla tua casa.” Interruppe Gill, irritato da Taegrus.
”Sto cercando un posto che si dice sia in questi boschi chiamato Castello Oscuro. Ci sono state storie di dragoni sia rossi che bianchi scomparsi a causa sua”
”Interessante, quindi i nostri obiettivi sono gli stessi.” disse Gill.“ In fin dei conti, i nostri obiettivi sono in qualche modo diversi, ma la nostra destinazione è la stessa, ad ogni modo aiuterò a salvare i Dragonidi se posso, ho anche alcune persone da salvare al Castello Oscuro.”
”È quello che ti ha portato qui? Sono stati presi anche da alcuni dei tuoi??”
”No, è stata una specie di aggiunta lungo la strada, te lo dirò più tardi” Gill agitò la mano in modo dimesso. “Ero solo curioso riguardo alle voci stesse sul castello.”
“Le voci nel mio regno hanno suggerito nuove possibilità di trovare tesori e gemme.” Aggiunse Taegrus all'improvviso.
”E cosa stavate progettando di fare se non vi avessi dato da mangiare?” Chiese Kirik, ma né Gill né Taegrus diedero una risposta. Sospirando, Kirik si alzò e cominciò a raccogliere le sue cose.
”Te ne stai già andando?” chiese Gill.
”Dovremmo tutti. Guarda il cielo.” Kirik diresse l'attenzione degli altri due verso il cielo. “Pioverà presto. Non dovremmo essere troppo lontani dal Castello Oscuro, se davvero è reale. È la nostra migliore possibilità di trovare rifugio.” In effetti sembrava che Kirik avesse ragione poiché il cielo limpido di pochi istanti prima si era improvvisamente appannato con spesse chiazze scure.
”Hai ragione. Dovremmo andare. Vieni, Gill!” Taegrus, una volta tornata la sua forza grazie al cibo, si alzò e diede un colpetto a Gill sulla schiena così duramente che il giovane quasi cadde.
Mentre i tre continuavano il loro viaggio, in effetti iniziò a piovere. Tuttavia, Gill notò qualcosa di curioso riguardo alle nuvole. Erano perfettamente circolari e sembravano seguire un percorso relativamente simile ai tre uomini. Gill notò attentamente le nuvole durante la marcia dell'ora successiva, non c'era dubbio, li stava seguendo.
Odiando l'idea di essere pedinato, Gill evocò una creatura elementale a forma di piccola foglia e gli ordinò di cercare discretamente nelle vicinanze e riferire di eventuali persone sospette.
Il piccolo elementale verde trotterellò nell’erba e Gill non sentì nulla da lui per un po’. Dopo poco tempo, tuttavia, Gill, Taegrus e Kirik, scortati dalla pioggia, furono improvvisamente interrotti da una voce vicina.
~ Così spiacevole ~
I tre si voltarono verso la fonte della voce. Attraverso la pioggia e un po' del sottobosco della foresta, i tre scorsero la forma di una giovane ragazza in un abbigliamento dall'aria piuttosto regale.